ARTÍCULO V
1. SISTEMA JUDICIAL UNIFICADO
El poder judicial de la Mancomunidad será conferido a un sistema judicial unificado que consistirá en la Corte Suprema, la Corte Superior, la Corte de la Mancomunidad, las cortes de causas comunes, las cortes comunitarias, las cortes municipales y de tráfico en la Ciudad de Filadelfia, aquellas otras cortes que puedan ser provistas por ley y los jueces de paz. Todos los tribunales y jueces de paz y su jurisdicción estarán en este sistema judicial unificado.
Adoptada el 23 de abril de 1968.
2. TRIBUNAL SUPREMO
El Tribunal Supremo (a) será el más alto tribunal de la Commonwealth y en él recaerá el poder judicial supremo de la Commonwealth;
(b) estará compuesta por siete jueces, uno de los cuales será el Presidente del Tribunal Supremo; y
(c) tendrá la jurisdicción que establezca la ley.
Adoptada el 23 de abril de 1968.
10. ADMINISTRACIÓN JUDICIAL
(a) La Corte Suprema ejercerá la autoridad general de supervisión y administración sobre todos los tribunales y jueces de paz, incluida la autoridad para asignar temporalmente jueces y jueces de paz de un tribunal o distrito a otro según lo considere apropiado.
(b) La Corte Suprema nombrará a un administrador judicial y podrá nombrar a los administradores subordinados y al personal que sea necesario y adecuado para la pronta y correcta disposición de los asuntos de todos los tribunales y jueces de paz.
(c) La Corte Suprema tendrá la facultad de prescribir reglas generales que rijan la práctica, el procedimiento y la conducta de todos los tribunales, jueces de paz y todos los funcionarios que notifiquen procesos o ejecuten órdenes, sentencias o decretos de cualquier tribunal de justicia de paz, incluyendo la facultad de disponer la asignación y reasignación de clases de acciones o clases de apelaciones entre los diversos tribunales según lo requieran las necesidades de la justicia, y para la admisión en el colegio de abogados y el ejercicio de la abogacía, así como la administración de todos los tribunales y la supervisión de todos los funcionarios del poder judicial, si tales normas son compatibles con esta Constitución y no reducen, amplían ni modifican los derechos sustantivos de ningún litigante, ni afectan al derecho de la Asamblea General a determinar la jurisdicción de cualquier tribunal o juez de paz, ni suspenden ni alteran ninguna ley de prescripción o caducidad. Se suspenderán todas las leyes en la medida en que sean incompatibles con las normas prescritas en virtud de estas disposiciones.
Adoptada el 23 de abril de 1968
16. REMUNERACIÓN Y JUBILACIÓN DE LOS JUECES, MAGISTRADOS Y JUECES DE PAZ
(b) Los magistrados, jueces y jueces de paz se jubilarán al cumplir los 75 años de edad. Los magistrados, jueces y jueces de paz antiguos y jubilados recibirán la compensación que establezca la ley. Salvo lo dispuesto por la ley, no se pagará ningún salario, prestación de jubilación u otra compensación, presente o diferida, a ningún magistrado, juez o juez de paz que, en virtud de la sección 18 o del artículo VI, sea suspendido, destituido o inhabilitado para ejercer un cargo judicial por condena de un delito grave o mala conducta en el cargo o conducta que perjudique la correcta administración de justicia o desacredite el cargo judicial.
Adoptada el 23 de abril de 1968. Modificado el 18 de mayo de 1993 y el 15 de mayo de 2001.
17. ACTIVIDADES PROHIBIDAS
(a) Los jueces y magistrados dedicarán tiempo completo a sus deberes judiciales, y no se dedicarán a la práctica de la abogacía, no ocuparán cargos en un partido político u organización política, ni ocuparán un cargo o posición lucrativa en el gobierno de los Estados Unidos, el Estado Libre Asociado o cualquier corporación municipal o subdivisión política del mismo, excepto en el servicio armado de los Estados Unidos o el Estado Libre Asociado.
(b) Los magistrados y jueces no participarán en ninguna actividad prohibida por la ley y no violarán ningún canon de ética legal o judicial prescrito por la Corte Suprema. Los jueces de paz se regirán por las normas o cánones que prescriba el Tribunal Supremo.
(c) Ningún magistrado, juez o juez de paz podrá percibir o aceptar, por el desempeño de una función judicial o por cualquier servicio relacionado con su cargo, honorarios, emolumentos o gratificaciones que no sean el sueldo y los gastos previstos por la ley.
(d) No se impondrán por ley deberes a la Corte Suprema o a cualquiera de sus jueces o a la Corte Superior o a cualquiera de sus jueces, excepto aquellos que sean judiciales, ni ninguno de ellos ejercerá ningún poder de nombramiento excepto según lo dispuesto en esta Constitución.
Adoptada el 23 de abril de 1968.
18. SUSPENSIÓN, DESTITUCIÓN, DISCIPLINA Y OTRAS SANCIONES
(a) Habrá una junta independiente dentro del Poder Judicial, conocida como la Junta de Conducta Judicial, cuya composición, poderes y deberes serán los siguientes:
(1) La junta estará compuesta por 12 miembros, como sigue: dos jueces, que no sean jueces superiores, uno de los tribunales de causas comunes y el otro del Tribunal Superior o del Tribunal de la Commonwealth, un juez de paz que no necesita ser miembro del colegio de abogados del Tribunal Supremo, tres miembros no jueces del colegio de abogados del Tribunal Supremo y seis electores no abogados.
(2) El juez del Tribunal Superior o del Tribunal de la Commonwealth, el juez de paz, un miembro del colegio de abogados del Tribunal Supremo que no sea juez y tres electores que no sean abogados serán nombrados para la junta por el Tribunal Supremo. El Gobernador nombrará para la junta al juez de los tribunales de causas comunes, a dos miembros del colegio de abogados del Tribunal Supremo que no sean jueces y a tres electores que no sean abogados.
(3) Salvo en el caso de los nombramientos iniciales, cuyos mandatos se establecerán en el anexo de este artículo, los miembros desempeñarán sus funciones durante cuatro años. Todos los miembros deben ser residentes de esta Commonwealth. No más de tres de los seis miembros designados por el Tribunal Supremo pueden estar inscritos en el mismo partido político. No más de tres de los seis miembros nombrados por el Gobernador pueden estar inscritos en el mismo partido político. La condición de miembro de un juez o juez de paz cesará si el miembro deja de desempeñar el cargo judicial que le habilitó para el nombramiento. La calidad de miembro se extinguirá si un miembro alcanza un cargo que le habría hecho inelegible para el nombramiento en el momento del nombramiento. La vacante será cubierta por la respectiva autoridad facultada para proceder a los nombramientos por el tiempo restante del mandato para el que fue nombrado el miembro. Ningún miembro podrá ocupar el cargo durante más de cuatro años consecutivos, pero podrá ser reelegido tras el transcurso de un año. El Gobernador convocará al Consejo para su primera reunión. En esa reunión, y posteriormente cada año, los miembros del consejo elegirán a un presidente. La Junta sólo podrá actuar con el acuerdo de la mayoría de sus miembros.
(4) Ningún miembro del consejo podrá, durante su mandato, ocupar cargos en un partido político u organización política. Salvo en el caso de un miembro judicial, ningún miembro del consejo podrá ocupar, durante su mandato, un cargo público remunerado o un nombramiento público. Todos los miembros serán reembolsados de los gastos en que incurran necesariamente en el desempeño de sus funciones oficiales.
(5) La junta prescribirá las normas generales que rijan la conducta de los miembros. Un miembro puede ser destituido por la Junta Directiva por infracción de las normas que rigen la conducta de los miembros.
(6) La junta nombrará a un abogado jefe y a otro personal, preparará y administrará su propio presupuesto según lo dispuesto por la ley, ejercerá autoridad supervisora y administrativa sobre todo el personal de la junta y las funciones de la junta, establecerá y promulgará sus propias reglas de procedimiento, preparará y difundirá un informe anual y tomará otras medidas que sean necesarias para garantizar su funcionamiento eficiente. La solicitud presupuestaria de la junta será formulada por ésta como una partida separada en la solicitud presentada por el Tribunal Supremo en nombre del Poder Judicial a la Asamblea General.
(7) La junta recibirá e investigará las quejas relativas a la conducta judicial presentadas por particulares o iniciadas por la junta; emitirá citaciones para obligar al testimonio bajo juramento de testigos, incluido el sujeto de la investigación, y para obligar a la producción de documentos, libros, cuentas y otros registros relevantes para la investigación; determinará si existe causa probable para presentar cargos formales contra un juez, magistrado o juez de paz por conducta proscrita por esta sección; y presentará el caso en apoyo de los cargos ante el Tribunal de Disciplina Judicial.
(8) Las quejas presentadas ante la junta o iniciadas por la junta no serán información pública. Las declaraciones, testimonios, documentos, registros u otra información o pruebas adquiridas por la junta en el desarrollo de una investigación no serán información pública. Un juez, magistrado o juez de paz que sea objeto de una queja presentada ante la junta o iniciada por la junta o de una investigación llevada a cabo por la junta será informado de la naturaleza y el contenido de la queja y se le dará la oportunidad de responder plenamente a la queja antes de cualquier determinación de causa probable por parte de la junta. Todos los procedimientos de la junta serán confidenciales, excepto cuando el sujeto de la investigación renuncie a la confidencialidad. Si, independientemente de cualquier acción de la junta, el hecho de que una investigación de la junta está en curso se convierte en un asunto de dominio público, la junta puede, a petición del sujeto de la investigación, emitir una declaración para confirmar que la investigación está en curso, para aclarar los aspectos procesales de los procedimientos, para explicar los derechos del sujeto de la investigación a una audiencia justa sin prejuicios o para proporcionar la respuesta del sujeto de la investigación a la queja. Al actuar para desestimar una denuncia por falta de causa probable para presentar cargos formales, la junta puede, a su discreción, emitir una declaración o informe al denunciante o al sujeto de la denuncia, que puede contener la identidad del denunciante, la identidad del sujeto de la denuncia, el contenido y la naturaleza de la denuncia, las acciones tomadas en la realización de la investigación y los resultados y conclusiones de la investigación. La junta podrá incluir en el informe una copia de la información o las pruebas obtenidas en el curso de la investigación.
(9) Si la junta encuentra causa probable para presentar cargos formales relacionados con la incapacidad mental o física contra un juez, magistrado o juez de paz, la junta notificará al sujeto de los cargos y le proporcionará la oportunidad de renunciar al cargo judicial o, cuando sea apropiado, de ingresar en un programa de rehabilitación antes de presentar los cargos formales ante el Tribunal de Disciplina Judicial.
(10) Los miembros del Consejo, así como su asesor principal y su personal, gozarán de inmunidad absoluta frente a demandas por cualquier conducta en el ejercicio de sus funciones oficiales. Ninguna acción civil o queja disciplinaria basada en la presentación de una queja u otros documentos ante la junta o testimonio ante la junta puede ser mantenida contra cualquier denunciante, testigo o abogado.
(b) Habrá un Tribunal de Disciplina Judicial, cuya composición, poderes y deberes serán los siguientes:
(1) El tribunal estará compuesto por un total de ocho miembros de la siguiente manera: tres jueces que no sean jueces superiores de los tribunales de causas comunes, el Tribunal Superior o el Tribunal de la Commonwealth, un juez de paz, dos miembros no jueces del colegio de abogados del Tribunal Supremo y dos electores no abogados. Dos jueces, el juez de paz y un elector no abogado serán nombrados para el tribunal por el Tribunal Supremo. Un juez, los dos miembros no jueces del colegio de abogados del Tribunal Supremo y un elector no abogado serán nombrados miembros del tribunal por el Gobernador.
(2) Salvo en el caso de las personas designadas inicialmente, cuyos mandatos se establecerán en el anexo de este artículo, cada miembro desempeñará sus funciones durante un período de cuatro años; no obstante, el miembro, y no su sucesor, seguirá participando en cualquier audiencia en curso al final de su mandato. Todos los miembros deben ser residentes de esta Commonwealth. No más de dos de los miembros designados por el Tribunal Supremo pueden estar inscritos en el mismo partido político. No más de dos de los miembros nombrados por el Gobernador pueden estar inscritos en el mismo partido político. La condición de miembro de un juez o juez de paz cesará si el juez o juez de paz deja de desempeñar el cargo judicial que le habilitó para el nombramiento. La calidad de miembro se extinguirá si un miembro alcanza un cargo que le habría hecho inelegible para el nombramiento en el momento del nombramiento. Una vacante en el tribunal será cubierta por la respectiva autoridad nominadora por el resto del mandato para el que fue nombrado el miembro de la misma manera en que se produjo el nombramiento original. Ningún miembro del tribunal podrá desempeñar su cargo durante más de cuatro años consecutivos, pero podrá ser reelegido tras el transcurso de un año.
(3) El tribunal prescribirá las normas generales que regirán la conducta de los miembros. Un miembro puede ser destituido por el tribunal por violación de las normas de conducta prescritas por el tribunal. Ningún miembro, durante su mandato, podrá ocupar cargos en ningún partido político u organización política. Salvo en el caso de un miembro judicial, ningún miembro del tribunal podrá, durante su mandato, desempeñar un cargo público remunerado o un nombramiento público. Todos los miembros del tribunal serán reembolsados de los gastos en que incurran necesariamente en el desempeño de sus funciones oficiales.
(4) El tribunal nombrará al personal y preparará y administrará su propio presupuesto según lo dispuesto por la ley y emprenderá las acciones necesarias para garantizar su funcionamiento eficiente. Todas las acciones del tribunal, incluidas las disciplinarias, requerirán la aprobación por mayoría de votos de los miembros del tribunal. La solicitud presupuestaria del tribunal se hará como partida separada en la solicitud del Tribunal Supremo en nombre del Poder Judicial a la Asamblea General. El tribunal adoptará normas para regular el desarrollo de los procedimientos ante el tribunal.
(5) Tras la presentación de cargos formales ante el tribunal por parte de la junta, el tribunal programará sin demora una audiencia o audiencias para determinar si se debe imponer una sanción contra un juez, magistrado o juez de paz de conformidad con las disposiciones de esta sección. El tribunal será un tribunal de registro, con todos los deberes y poderes correspondientes a su función. Los cargos formales presentados ante el tribunal serán de dominio público. Todas las audiencias celebradas por el tribunal serán procedimientos públicos realizados de conformidad con las normas adoptadas por el tribunal y de acuerdo con los principios del debido proceso y la ley de la prueba. Las partes que comparezcan ante el tribunal tendrán derecho a la presentación de pruebas de conformidad con las normas adoptadas por el tribunal y tendrán derecho a citar testigos y a obligar a la presentación de documentos, libros, cuentas y otros registros, según proceda. El sujeto de los cargos se presumirá inocente en cualquier procedimiento ante el tribunal, y la junta tendrá la carga de probar los cargos mediante pruebas claras y convincentes. Todas las decisiones del tribunal se harán por escrito y contendrán conclusiones de hecho y de derecho. La decisión del tribunal podrá ordenar la destitución, suspensión, censura u otra medida disciplinaria autorizada por esta sección y justificada por el expediente.
(6) Los miembros del tribunal y el personal del tribunal gozarán de inmunidad absoluta frente a demandas por cualquier conducta en el desempeño de sus funciones oficiales, y no podrá mantenerse contra ningún testigo o abogado ninguna acción civil o queja disciplinaria basada en un testimonio ante el tribunal.
(c) Las decisiones del tribunal estarán sujetas a revisión de la siguiente manera:
(1) Un juez, magistrado o juez de paz tendrá derecho a apelar una orden disciplinaria final adversa del tribunal. Un juez o un juez de paz tendrá derecho a apelar ante el Tribunal Supremo de forma coherente con las normas adoptadas por el Tribunal Supremo; un juez tendrá derecho a apelar ante un tribunal especial compuesto por siete jueces, que no sean jueces superiores, elegidos por sorteo entre los jueces del Tribunal Superior y del Tribunal de la Commonwealth que no formen parte del Tribunal de Disciplina Judicial o de la junta, de forma coherente con las normas adoptadas por el Tribunal Supremo. El tribunal especial conocerá y decidirá el recurso de la misma manera en que el Tribunal Supremo conocería y decidiría un recurso contra una orden del tribunal.
(2) En apelación, el Tribunal Supremo del tribunal especial revisará el acta del procedimiento del tribunal de la siguiente manera: en cuanto al derecho, el alcance de la revisión es plenario; en cuanto a los hechos, el alcance de la revisión es claramente erróneo; y, en cuanto a las sanciones, el alcance de la revisión es si las sanciones impuestas fueron legales. El Tribunal Supremo o el tribunal especial podrá revisar o rechazar una orden del tribunal si determina que la orden no se ajusta a este criterio de revisión; en caso contrario, el Tribunal Supremo o el tribunal especial confirmará la orden del tribunal.
(3) Una orden del tribunal que desestime una denuncia contra un juez o juez de paz podrá ser recurrida por la junta ante el tribunal supremo, pero el recurso se limitará a cuestiones de derecho. Un auto del tribunal que desestime una demanda contra un juez del tribunal supremo podrá ser recurrido por la junta ante un tribunal especial de conformidad con el apartado (1), pero el recurso se limitará a cuestiones de derecho.
(4) Ningún juez, magistrado o juez de paz podrá participar como miembro de la junta, del tribunal, de un tribunal especial o del Tribunal Supremo en ningún procedimiento en el que el juez, magistrado o juez de paz sea denunciante, objeto de denuncia, parte o testigo.
(d) Un juez, magistrado o juez de paz estará sujeto a medidas disciplinarias de conformidad con su sección de la siguiente manera:
(1) Un juez, magistrado o juez de paz puede ser suspendido, destituido de su cargo o sancionado disciplinariamente de cualquier otro modo por condena de un delito grave; violación de la sección 17 de este artículo; mala conducta en el cargo; negligencia o incumplimiento de los deberes del cargo o conducta que perjudique la correcta administración de justicia o desacredite el cargo judicial, independientemente de que la conducta se haya producido o no mientras actuaba en calidad de magistrado o esté prohibida por la ley; o conducta en violación de un canon o norma prescrita por el Tribunal Supremo. En el caso de un juez, magistrado o juez de paz mental o físicamente discapacitado, el tribunal podrá dictar una orden de destitución, jubilación, suspensión u otras limitaciones de las actividades del juez, magistrado o juez de paz según lo justifique el expediente. Tras una orden definitiva del tribunal de suspensión sin sueldo o destitución, antes de cualquier apelación, el juez, magistrado o juez de paz será suspendido o destituido de su cargo; y el sueldo del juez, magistrado o juez de paz cesará a partir de la fecha de la orden.
(2) Antes de una audiencia, el tribunal puede emitir una orden provisional que ordene la suspensión, con o sin goce de sueldo, de cualquier juez, magistrado o juez de paz contra quien la junta haya presentado cargos formales ante el tribunal o contra quien se haya presentado una acusación o información por un delito grave. Un auto provisional dictado en virtud del presente apartado no se considerará un auto definitivo contra el que pueda interponerse recurso.
(3) Un juez, magistrado o juez de paz condenado por mala conducta en el cargo por un tribunal, inhabilitado como miembro del colegio de abogados del Tribunal Supremo o destituido en virtud de esta sección, perderá automáticamente su cargo judicial y a partir de entonces será inelegible para el cargo judicial.
(4) Un juez, magistrado o juez de paz que se presente como candidato o sea elegido para cualquier cargo público que no sea un cargo judicial perderá automáticamente su cargo judicial.
(5) Esta sección se añade a las disposiciones relativas a la destitución por mala conducta en el ejercicio del cargo contenidas en el Artículo VI y no las sustituye. Ningún magistrado, juez o juez de paz contra el que esté pendiente un procedimiento de destitución en el Senado podrá ejercer ninguna de las funciones de su cargo hasta que sea absuelto.
Adoptada el 23 de abril de 1968. Modificado el 18 de mayo de 1993.
ANEXO AL ARTÍCULO V
24. DISCIPLINA JUDICIAL
(a) Los miembros de la Junta de Investigación y Revisión Judicial dejarán sus cargos 90 días después de la adopción de la enmienda a la sección 18 de este artículo, y todos los procedimientos pendientes ante la Junta de Investigación y Revisión Judicial y todos los registros serán transferidos a la Junta de Conducta Judicial para procedimientos posteriores.
(b) De los miembros nombrados inicialmente para el Consejo de Conducta Judicial, el juez nombrado por el Tribunal Supremo desempeñará un mandato de cuatro años, y el juez nombrado por el Gobernador desempeñará un mandato de tres años. El juez de paz nombrado inicialmente ejercerá un mandato de dos años. De los tres miembros no magistrados del Colegio de Abogados del Tribunal Supremo nombrados inicialmente, el primero nombrado por el Gobernador desempeñará un mandato de tres años, el siguiente nombrado por el Gobernador desempeñará un mandato de dos años, y el miembro no magistrado del Colegio de Abogados del Tribunal Supremo nombrado por el Tribunal Supremo desempeñará un mandato de un año. De los seis electores no abogados nombrados inicialmente, el primero designado por el Gobernador y el primero designado por el Tribunal Supremo desempeñarán un mandato de cuatro años, el siguiente designado por el Gobernador y el siguiente designado por el Tribunal Supremo desempeñarán un mandato de tres años, y el siguiente designado por el Gobernador y el siguiente designado por el Tribunal Supremo desempeñarán un mandato de dos años.
(c) De los tres jueces designados inicialmente para el Tribunal de Disciplina Judicial, el primero designado por la Corte Suprema cumplirá un mandato de cuatro años, el siguiente designado por la Corte Suprema cumplirá un mandato de tres años, y el juez designado por el Gobernador cumplirá un mandato de dos años. El juez de paz nombrado inicialmente tendrá un mandato de un año. De los miembros del colegio de abogados que no sean jueces nombrados inicialmente, el primero ejercerá un mandato de cuatro años y el siguiente un mandato de tres años. De los dos electores no abogados nombrados inicialmente, el elector no abogado nombrado por el Gobernador desempeñará un mandato de tres años, y el elector no abogado nombrado por el Tribunal Supremo desempeñará un mandato de dos años.
Adoptada el 23 de abril de 1968. Modificado el 18 de mayo de 1993.